Системы солнечного подогрева бывают активными и пассивными. В активной системе используется электрический насос для циркуляции жидкости через коллектор. В пассивной системе нет насоса, и для циркуляции воды используется термосифон.
Количество теплой воды, произведенное солнечным водонагревателем, зависит от типа и размера системы, количества солнечной энергии в данном месте, от правильной установки, а также от наклона, угла и направления коллектора.
Системы солнечного подогрева воды основаны также на использовании открытого (прямого) или закрытого (косвенного) цикла.

В активной системе используется электрический насос, клапан и контроллеры циркуляции воды или других жидких теплоносителей через коллекторы. Системы этого типа отличаются высокой эффективностью. В них не обязательно монтировать резервуар-накопитель над самим коллектором или по близости. Если для управления насосом используется PV- панель, коллекторы могут работать даже при сбоях в режиме электроснабжения.

В системах с открытым циклом используется насос для циркуляции бытовой воды через коллекторы. Проектированные таким образом системы очень эффективны, с низкими расходами на управление, но не подходят в тех случаях, когда вода, употребляемая для бытовых нужд, твердая или с кислотным содержанием, так как накипь и коррозия могут быстро повредить систему. Активные системы с открытым циклом широко применяются в районах, где температура не понижается ниже нуля. Системы с открытым циклом (с использованием коллектора плоского типа) не следует устанавливать в районах с климатическими условиями, при которых наблюдаются определенные периоды с отрицательными температурами. Этот тип систем подходит для применения в районах с более мягким климатом, где практически нет отрицательных температур, но все-таки необходимо предусмотреть защиту против замерзания.

В таких системах жидкий теплоноситель (как правило, вода или антифриз) выкачивается насосом через коллекторы. Жидкость, нагреваемая в теплообменнике, отдает тепло воде для бытовых нужд, которая сохраняется в резервуаре. Двойное ограждение теплообменников предотвращает загрязнение бытовой воды. Когда в качестве жидкого теплоносителя используется только вода, некоторыми стандартами предусмотрены двойные стены. Активные системы с закрытым циклом находят широкое применение в районах с продолжительными периодами отрицательных температур, так как снабжены отличной защитой против замерзания. Следует иметь в виду, что заказ и монтаж систем, в которых применяется гликольный антифриз, дороже. Гликоль нужно проверять каждый год, а менять его следует каждые 3-10 лет, в зависимости от количества гликоля и температур системы.

В системах “Drainback” в цикле коллектора в качестве теплоносителя используют воду. Вода, подаваемая насосом, циркулирует в коллекторах. Путем притяжения в резервуар и теплообменник, вода испаряется. В случаях, когда насосы не работают, коллекторы должны быть пустыми, что обеспечит защиту от замерзания и останов системы в случае перегрева воды в резервуаре.

Вакуумные трубные коллекторы, предлагаемые нашей фирмой, производятся в вариантах открытого и закрытого циклов. Мы рекомендуем использование систем с закрытым циклом, если позволяют условия, так как эти системы защищены от коррозии и отложений накипи в коллекторах.

В пассивных системах вода бытового потребления или рабочая жидкость переносится без насосов. Преимущество этих систем в том, что в них отсутствует опасность повреждения электрического насоса или электроснабжения. Это делает пассивные системы в целом более надежными и простыми в обслуживании, что дает возможность более продолжительной эксплуатации по сравнению с активными системами.